Provocările pentru transportul de mărfuri și potențialul turismului de croazieră pe Dunăre au fost discutate de experți internaționali și de factorii interesați din instituțiile bulgare în cadrul unui eveniment al Camerei de Comerț și Industrie Bulgaro-Ro

Aproape 50 de persoane au participat la recepția organizată de Camera de Comerț și Industrie Bulgaro-Română, dedicată temei „Vedere la râu: Dunărea ca alternativă ecologică pentru un transport european eficient „. Evenimentul, care a avut loc la 14 noiembrie la Sofia, a reunit reprezentanți ai tuturor părților interesate la nivel național, precum și un grup de experți internaționali. Printre oaspeți s-au numărat diplomați, reprezentanți ai autorităților legislative, executive și locale, ministerele de resort de transport României, Slovaciei și Croației, Comisia Dunăreană, Pro Danub International – Austria, camerele și afacerile naționale, de ramură și bilaterale.

Aproape 40 de milioane de tone de mărfuri sunt transportate de-a lungul Dunării și a afluenților săi în 2016, dintre care porturile din România au procesat ușor deasupra 20 de milioane de tone, iar cele bulgare doar 6 milioane de tone. Diferența tangibilă se datorează mai multor factori, printre care nu neimportant este diferența de abordare a autorităților ambelor părți de a integra transportul pe căi navigabile interioare în cadrul strategiilor naționale de transport. România continuă și sistematic depune eforturi pentru a mări fluxul de mărfuri în porturile sale fluviale și maritime, incluzând integrarea problematicii conectivității în prioritățile sale pentru Președinția Consiliului UE în 2019.

„Infrastructura slabă, întreținerea căilor navigabile și facilitățile și barierele administrative sunt principalele probleme ale transportului pe Dunare”, a declarat domnul Șerban Cucu, secretar general al Asociației Armatorilor și Portuatorilor din România. El a adăugat că există și caracteristici pur geografice care împiedică traficul în secțiunea bulgaro-română a râului, ceea ce îl face practic de netrecut din cauza nivelului scăzut al apei în anumite perioade ale anului. Cu o mai bună planificare și  investiții pentru întreținere pe tot parcursul anului a căii navigabile aceste caracteristici nu sunt insurmontabile. Potrivit lui, pentru a asigura flotabilitatea pe tot parcursul anului pe râu în partea bulgaro-română, sunt necesare investiții proporționale cu cele necesare pentru construirea a 2 km. de autostradă.

Pe lângă provocările cu care se confruntă transportatorii de marfă, Dunărea are, de asemenea, un imens potențial de dezvoltare și creștere în Bulgaria datorită turismului de croazieră de-a lungul râului. Potrivit inginerului Alexander Kamenov, căpitan de lungă distanță, cu o experiență de 20 de ani pe râu, doar 10% din navele de pasageri navighează pe rutele spre Dunărea de Jos. O proporție foarte mică din pasagerii solizi din Europa, Statele Unite și alte piețe fac re-călătorii în partea bulgaro-română a râului. Pentru a crește fluxul turistic, este nevoie de investiții guvernamentale naționale și locale pentru a construi o infrastructură de sprijin cum ar fi tarabele pentru nave, un drum panoramic de-a lungul râului și, mai presus de toate, rutele turistice terestre adaptate profilului turiștilor pe care vrem să-i atragem.

În cuvintele sale finale adresate audienței, directorul executiv al Camerei de Comerț și Industrie Bulgaro-Române, Eleonora Ivanova, a declarat intenția organizației de a-și continua activitatea de depășire a problemelor fluviale și dorința de a participa la grupuri de cooperare internaționale și naționale.